Pacific Northwest : Postcard from Astoria !

Cette après-midi là on quitte Portland avec le sentiment d’un rendez-vous manqué, et le souvenir d’une belle rencontre avec Josh & Samantha. Cap pour Astoria et entamer enfin notre traversée de l’Oregon le long de l’océan, à la découverte de cette mythique et mystérieuse côte dont on murmure tant à son sujet.

On ne veut en perdre aucune miette alors on choisit d’instinct de commencer cette descente la plus au nord possible afin de voir cette west coast dans son entièreté. On enchaîne les miles jusqu’à pénétrer dans la petite ville d’Astoria. Le coup de coeur se dessine, à peine la porte du Visitor Center passée, lorsque nous questionnons cette gentille dame présente là. Que voulons-nous voir ? Tout ! Je laisse J. discuter avec elle et arpente les nombreux étales, jusqu’à tomber sur le saint graal : la carte des phares *_* ! Vendu ! On se fixe l’objectif amusant d’aller à la rencontre de ces 9 phares :) On parviendra d’ailleurs à réaliser le pari, à l’exception d’un seul, inaccessible car au large.

Ce visitor center est une vraie mine d’or, on trouve toute la doc possible et inimaginable pour découvrir toutes les richesses de la côte, une chouette carte nous listant tous les campgrounds de l’Oregon, ce qui nous facilitera grandement la vie pour trouver où stationner la nuit pour dormir. Finalement, on ressort de là plus impatient que jamais à l’idée de partir à l’aventure de cette west coast et de toutes ses richesse dont elle semble regorger.

L‘après-midi est si belle, qu’on décide de gagner un peu de hauteur pour avoir un joli point de vue sur la ville et les environs et nous rendons à Astoria Column. On rit de payer 2 $ pour se voir délivrer notre pass d’accès…à l’année ! haha. Un joli promontoire sur lequel prend place cette colonne au 170 marches. Une broutille, qui vous conduit, cheveux au vent à observer une vue à 360° sur les environs, ce fameux pont de liaison entre l’état de Washington et de l’Oregon, tous ces bateaux amarrés là et dont je tombe amoureuse. Ne me demandez pas pourquoi, j’ai un truc avec les cargos ! Il va vraiment falloir que je songe à réaliser ce rêve que d’effectuer un voyage en cargo *_*

En redescendant, à travers ces rues qui serpentent, on est surpris par la belle architecture de la ville; toutes ces maisons colorées, ces devantures typiques anciennes, ces vieilles vitrines. Le temps file et il n’était pas prévu de s’y attarder plus que cela, alors on prend note d’y revenir au moins le lendemain matin avant de prendre la route, parce que le lieu est vraiment mignon. Mais pour l’heure, après une pause ravitaillement au Safeway, devenu un petit peu notre QG pour faire les courses et remplir le “garde-manger” de la voiture que j’ai improvisé derrière mon siège passager (j’aurai dû vous faire une photo, parce que c’était un peu un jeu de Tetris!). D’ailleurs pour l’anecdote, à force de voir la différence de prix entre le prix classique et celui avec réduction membre, on a fini par prendre la carte de fidélité; et heureusement. On n’a pas eu grand mal à la rentabiliser et à se rendre compte des économies faites. Ce jour là, ca s’élevait quand même à 15$ !! Après cette aparté vitale, on finit par reprendre la route et arriver à temps pour le coucher de soleil à Peter Iredale Shipwreck.

On arrive à Fort Stevens State Park, et malheureusement, les rares emplacement de tentes à 21$ sont déjà tous pris. On se rabat sur la catégorie au dessus à 29 $, après avoir fait un rapide tour en face dans l’autre camp, et avoir cru s’étrangler en entendant le prix (41$!!). Bonus à Fort Stevens, il y a des douches et gratuites; jusque là, les meilleures de tout le voyage ! Un certain luxe qu’on s’octroie tous les 2 à 3 jours; parce que suivant les lieux ou nous iront tout au long de ce voyage, nous n’aurons pas toujours accès à des sanitaires. Un côté un peu roots qui peu en dérouter certains, mais sincèrement, on s’y fait et on trouve des alternatives ;). J. pourra vous dire à quel point il était RA-VI que j’embaume l’intérieur de la voiture les soirs ou nous n’avions pas de sanitaires et que j’improvisais une toilette à la calinette ! haha. Une fois l’enregistrement fait et l’emplacement trouvé, on file à la plage avant que le soleil ne décline de trop. La surprise est totale et le coup de coeur immédiat. Les couleurs de fin de journée sont incroyables, ce camaïeu de bleu, d’orange, de jaune. Cet air marin qui s’engouffre dans nos narines et nos cheveux, ce sable dans les moindres recoins de nos pieds, de nos pantalons. Ca y est, nous y sommes le long de cette cote ouest de l’Oregon, et l’aventure ne pouvait pas mieux commencer. ♥

On découvre cette fameuse épave, Peter Iredale Shipwreck, ce bateau échoué là depuis 1906 ! Autant vous dire que si à l’époque, il paraissait impressionnant, aujourd’hui au vue de ce qu’il en reste, je n’ai pas pu m’empêcher en la voyant de laisser s’échapper un “c’est TOUT??!!!” ^^

On avance sur la plage, tantôt sur le sable, tantôt les pieds dans l’eau, juste par petits à-coups parce qu’elle est vraiment gelée. A mesure que le soleil décline, la plage se vide, et on savoure d’avoir cette immense étendue et l’océan pacifique pour nous. On se pose sur un de ces gros rondins de bois sec, et je réalise face à cet océan, qu’en dehors des deux extrêmes, il était le dernier auquel je n’avais pas gouté. J’avais découvert l’océan Atlantique lorsque j’habitais à Bordeaux plus jeune et avais plongé dans l’océan Indien à 19 ans lorsque j’avais rendu visite à ma soeur à l’île de la Réunion. Aujourd’hui, je gravais dans ma mémoire l’un des souvenirs les plus forts de ce voyage, ce repas sur la plage, au soleil couchant, seuls, face à l’immensité de l’Océan Pacifique. Il y a une telle ambiance qui s’y dégage, on a véritablement la sensation du temps suspendu. Il n’y a rien d’autres que le bruit des vagues qui s’écrasent contre le sable et la coque rouillée de ce qu’il reste de ce navire. J. est en totale osmose et je n’ose trop rien dire, tout juste le regarder baigner dans son élément, entre contemplation et méditation.

Il est 22h, lorsque nous regagnions la voiture sous la lumière de la lune. Nous faisons la fermeture de la plage, les lumières de la voiture du ranger dans le rétro juste derrière nous. On roule au pas au moment de regagner le bitume de la route et de ne plus percevoir l’océan dans les rétros, on constate qu’au compteur, on vient de passer le cap des 1000 miles. :)